Não é um mero laboratório, é uma revolução em infraestrutura. Localizado em Campinas (SP), o Projeto Sírius representa o mais ambicioso e complexo empreendimento científico já construído no Brasil. Trata-se de um acelerador de elétrons de $3$ gigaelétron-volts (GeV) que, ao colidir partículas em seu anel de 518,4 metros de circunferência, gera uma luz síncrotron de quarta geração, a mais brilhante do mundo em sua faixa de energia.
Salto tecnológico: um brilho sem precedentes
O Sírius materializa um salto tecnológico exponencial para a ciência nacional, passando da segunda geração (UVX) para a quarta. Essa classificação significa que ele opera com emitância ultrabaixa, produzindo um feixe de luz de altíssimo brilho e coerência, capaz de investigar a estrutura e a composição da matéria em escala atômica e molecular.
O equipamento é comparável em excelência apenas ao MAX IV, na Suécia, mas sua tecnologia é projetada para ser ainda mais avançada. Teoricamente, o Sírius é dez vezes melhor que as máquinas globais em sua categoria, o que permite ao Brasil realizar experimentos até então inéditos.
A engenharia da ultra-precisão: o desafio de R$ 1,8 bilhão
A construção do complexo, que totaliza $68.000$ metros quadrados, exigiu um nível de engenharia civil sem precedentes. Orçado em R$ 1,8 bilhão, o projeto foi financiado primariamente pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico.
A exigência de ultra-precisão é o que o distingue: a fundação e a estrutura foram desenhadas para garantir estabilidade mecânica e térmica absoluta. Variações mínimas de temperatura ou vibrações poderiam desalinhar o equipamento, comprometendo a qualidade do feixe de elétrons. Essa necessidade de precisão, contudo, elevou os riscos fiscais.
O coração científico: linhas de luz em ação
O anel do Sírius pode acomodar até $38$ estações de pesquisa, as chamadas linhas de luz, otimizadas para diferentes técnicas. A operacionalização é gradual, dependendo do fluxo de recursos, mas algumas linhas já demonstram o impacto estratégico do acelerador:
- Manacá (Biologia Estrutural): Foi a primeira a entrar em operação em caráter emergencial em $2020$ e foi crucial para a resposta brasileira à pandemia de covid-19, possibilitando estudos detalhados da estrutura de proteínas do vírus.
- Mogno (Micro/Nano Tomografia 3D): Essencial para a indústria de Petróleo e de Catalisadores, produzindo imagens tridimensionais de amostras com alta resolução, superando o poder de penetração da microscopia eletrônica.
- Ema (Condições Extremas): Permite simular condições de alta pressão ou temperatura, crucial para pesquisas em geologia (análise de rochas de poços) e no desenvolvimento de novos materiais sob tensão industrial.
Indústria nacional e Ciência Aberta
O Sírius não apenas consome tecnologia, mas a induz. Parcerias com a Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e a Fapesp qualificaram empresas nacionais para produzir componentes críticos de altíssima precisão, elevando-as a fornecedoras de soluções em nível mundial.
O acesso à máquina é aberto e gratuito para a comunidade científica nacional e internacional (América Latina e Caribe). A alocação do tempo de feixe é rigorosamente baseada no mérito científico das propostas, com um sistema de avaliação de duplo anonimato, garantindo que o investimento beneficie amplamente o sistema de ciência e tecnologia.
O desafio da sustentabilidade
Apesar dos avanços, o futuro do Sírius está condicionado à estabilidade orçamentária. A plena utilização do investimento de R$ 1,8 bilhão depende da conclusão e instalação das 38 linhas de luz. O risco de instabilidade fiscal permanece uma ameaça à competitividade do acelerador.
O Brasil possui agora uma ferramenta inigualável para o desenvolvimento nacional em saúde, energia e novos materiais. No entanto, o sucesso do Sírius dependerá de uma política de ciência integrada: o investimento na infraestrutura de fronteira deve ser acompanhado do fortalecimento contínuo dos laboratórios de pesquisa de base em todo o país, que são a fonte das perguntas científicas sofisticadas que o acelerador está pronto para responder.
